Campeonato Mundial de Canicross ICF

La encantadora ciudad de Bardonecchia, situada en los Alpes Italianos, fue el escenario del campeonato. Después de un vuelo de 12 horas desde Brasil, el equipo de Canicross Magazine y yo llegamos para encontrar un paisaje que parecía hecho a medida para el deporte. El clima frío era ideal para las carreras de alta intensidad, pero fue el recorrido lo que dominó las conversaciones en todos los lugares a los que llegábamos. Porque presentaba un desafío que dejó a los atletas al mismo tiempo nerviosos y emocionados.

El trayecto, caracterizado por subidas empinadas, descensos pronunciados y un barro incesante causado por las lluvias de la semana, puso a prueba los límites de humanos y perros. La seguridad fue una preocupación constante entre los competidores, que temían por su propia integridad física y la de sus animales. Los videos de atletas reconociendo el recorrido se hicieron virales en las redes sociales, mostrando tramos aparentemente imposibles de atravesar debido al barro resbaladizo de más de 5 cm de profundidad. Si caminar era un desafío, correr con un perro tirando parecía casi una tarea imposible.

A pesar de la ausencia de algunos competidores de élite que optaron por correr el campeonato Europeo IFSS en Finlandia, Bardonecchia reunió a una impresionante élite, incluidos nombres como el campeón de 2023, Ben Robinson, los franceses Jerome Henrion y Claire Maloisel, el brasileño Matheus Oliveira, además de la alemana Carolin Joeken, entre otros nombres destacados tanto del canicross como de otras modalidades (bikejoring y scooter). La presencia destacada de estos atletas garantizó que el campeonato mantuviera su prestigio y nivel competitivo.

La tradicional ceremonia de apertura tuvo lugar con el desfile de las delegaciones nacionales por las encantadoras calles de Bardonecchia. Participé en este momento histórico junto a la vibrante pareja brasileña Eduardo y Andreia Ribeiro, y pude sentir la energía contagiante del evento. La hospitalidad de los italianos, que aplaudían desde las ventanas y balcones, hizo que la experiencia fuera verdaderamente inolvidable.

Día 1: Una prueba de resistencia y estrategia

El primer día de competición comenzó con cielo despejado y un terreno un poco más firme, ya que no llovió durante la madrugada. El ánimo estaba elevado mientras los atletas se preparaban para enfrentar el recorrido desafiante. El trayecto comenzaba con una subida empinada que ponía a prueba la determinación de cualquier competidor desde el inicio. A cada llegada a la línea de meta, los atletas cubiertos de barro y completamente exhaustos se tiraban al suelo, agotados por haber superado las curvas, subidas y descensos vertiginosos del recorrido. Una hermosa escena de batalla. Fue como ver verdaderos gladiadores después de una victoria en las arenas del coliseo.

Ben Robinson realizó una actuación impresionante, cerrando el primer día con un tiempo de 12:12.17, consolidando su posición como favorito para el título. Justo detrás, el francés Jérôme Henrion marcó 12:23.20, prometiendo una disputa reñida. Uno de los grandes destacados fue Carolin Joeken, quien alcanzó el quinto mejor tiempo general, lo que la colocó al frente de leyendas como Antony Le Moigne, entre otros hombres extremadamente rápidos, para salir al segundo día.

Dia 2: O desafio final

El segundo día comenzó con una ligera llovizna. Los atletas tomaron sus posiciones para enfrentar otro día de esfuerzos intensos. La emoción alcanzó su punto máximo cuando los competidores cruzaron la línea de llegada. Las lágrimas de alivio y superación eran comunes, mientras cada uno vivía el clímax de su jornada.

Entre las historias más emocionantes, destacó Andreia Ribeiro, representando a Brasil en su primer campeonato mundial. Con lágrimas en los ojos al finalizar la prueba, Andreia reflexionó sobre el significado de competir en una prueba tan dura, y el valor de toda su dedicación a lo largo de los años junto a su esposo y también competidor, Eduardo Ribeiro. Para ellos, completar la prueba fue más que un logro personal; era un mensaje de que los atletas de países sin tradición en el deporte pueden alcanzar sus grandes sueños y objetivos si lo desean con mucha fuerza. La determinación de esta pareja brasileña en elevar el canicross en Brasil e inspirar a otras personas a cumplir sus sueños fue conmovedora. Al final de este artículo, dejamos una entrevista exclusiva con ellos para que la puedas ver más a fondo.

La ceremonia de premiación fue bellísima, y tuvimos resultados impresionantes en todas las modalidades, que podrás seguir en la página de la ICF en Facebook (International Canicross Federation).

En canicross, queremos destacar a Ben Robinson, quien defendió su título logrando el mejor tiempo en los dos días de competencia, a Carolin Joeken con el primer lugar en la categoría femenina de canicross, y a Luki Junge en la categoría Juvenil

Sigue la entrevista exclusiva con Andreia y Eduardo Ribeiro y, a continuación, con la campeona femenina Carolin Joeken.

Canicross Magazine:

¿Qué los motivó a participar en el campeonato mundial de Canicross en Italia, y cómo fue la experiencia de competir en un evento tan grande?

Lo que nos motivó fue la búsqueda de conocimiento, aprendizaje, y con ello, llevar la evolución del deporte a Brasil. Tener la oportunidad de presentar al mundo el canicross brasileño, mostrar que en nuestro país tenemos excelentes atletas y llamar la atención de países más experimentados para ayudarnos con el crecimiento del deporte.
Competir en un evento tan grande fue una experiencia inolvidable. Ver de cerca a los atletas que seguimos y a quienes admiramos, observar el canicross de alto rendimiento en otros países y ver la diversidad de culturas fue algo que recordaremos para siempre.

¿Cuáles fueron los principales desafíos que enfrentaron durante la competencia y cómo lograron superarlos?

El principal desafío fue, sin duda, el económico. Un viaje a Europa para dos personas y dos perros grandes no es barato, además de todos los gastos en documentación y exámenes para cumplir con los requisitos para el viaje de los perros.
También el tiempo de viaje fue un desafío importante. Fueron 12 horas de vuelo y luego 13 horas de viaje en coche hasta llegar a Bardonecchia, lo que fue muy desgastante.
Para aliviar el desafío económico, lanzamos una campaña de financiación en línea, donde conseguimos recaudar el 10% del valor total del viaje. Recibimos el apoyo de Ultra Pet Alimentos (nuestro proveedor de comida para perros), que también nos ayudó, y el 80% restante lo pagamos de nuestro bolsillo, o mejor dicho, seguimos pagándolo.
En cuanto al desgaste de las largas horas de viaje, estábamos bien entrenados y ya sabíamos cómo sería llegar a Bardonecchia. Con el acompañamiento de nuestro entrenador Marco Ferreira, la recuperación fue más fácil.

¿Cómo se sintieron al completar la prueba? ¿Qué significó para ustedes y para el crecimiento del Canicross en Brasil?

Fue nuestra primera prueba internacional, el simple hecho de haber ido ya fue una gran conquista para nosotros y para el crecimiento del deporte en Brasil, pero completar los dos días de prueba con todas las dificultades que pasamos, fue algo espectacular.

Cuando cruzamos la línea de meta del primer día, sentimos que podríamos dejar nuestra marca en el Campeonato Mundial ICF, logramos una buena colocación. Cruzar la línea de meta en el segundo y último día de prueba fue muy emocionante. Pensamos en todo el trabajo a lo largo del año, todos los sacrificios que hicimos para estar allí, la sensación de haber cumplido con el deporte brasileño, fue una avalancha de emociones, fue imposible contener las lágrimas.

Agradecidos por nuestros perros, que desempeñaron un excelente papel a pesar del desgaste del viaje, y con la certeza de que este es el deporte que queremos desarrollar y profundizar durante muchos años.

Competir durante los dos días del Campeonato, y tener el rendimiento que tuvimos, incluso siendo nuestro primer año, llamó la atención de los países más experimentados en el deporte, colocando a Brasil como un país competitivo y a la altura de competir con los gigantes del deporte mundial. Sin duda, esto traerá más desarrollo deportivo y atraerá la atención hacia el crecimiento del deporte en nuestro país.

¿Qué lecciones o aprendizajes trajeron de vuelta a Brasil después de esta experiencia en el campeonato mundial?

El mayor aprendizaje creemos que es que en los países europeos, principalmente, realmente viven el deporte las 24 horas del día. Se dedican completamente, y no solo la dupla de perro y humano, sino toda la familia. Padres, hijos, cachorros, todos participan del deporte, todos se dedican al deporte.

Las organizaciones se preocupan por proporcionar eventos de Canicross, Bikejoring y Scooterjoring con frecuencia, ofreciendo a los atletas varias pruebas al mes. Los atletas, a su vez, se dedican a estar presentes en todos los eventos de su región y de regiones cercanas. Esos fueron los aprendizajes que trajimos a Brasil, dar la oportunidad para que todos los atletas conozcan el Canicross.

¿Cómo ven el futuro del Canicross en Brasil y cuáles son los próximos pasos que pretenden tomar para ayudar a desarrollar aún más el deporte aquí?

Vemos el deporte crecer en todas las regiones de Brasil. Con la ayuda de la ABCAES (Asociación Brasileña de Canicross y Deportes Similares), la demanda por organizadores de eventos trail que quieran incluir el Canicross en sus pruebas ha crecido. Con esto, están surgiendo nuevos adeptos que traerán nuevos atletas al deporte. Continuamos trabajando para que el Canicross y similares sean conocidos y practicados correctamente en todo el país. Para ello, nos hemos convertido en colaboradores de la ABCAES, y estamos junto con la asociación en el desafío de hacer que el deporte sea conocido y practicado en nuestro país.

¿Qué consejo le darían a los atletas brasileños que sueñan con competir en eventos internacionales de Canicross?

Si tu sueño es competir en un Campeonato Mundial, estudia mucho sobre las técnicas de desarrollo para la carrera de tu perro, pide ayuda a los más experimentados. En Canicross, el rendimiento del perro es extremadamente importante para el buen desempeño de la dupla.

Comienza tu entrenamiento con un profesional que pueda ayudarte a mejorar tu rendimiento. Tu entrenamiento debe contar con seguimiento, busca un buen entrenador.

No te rindas ante la primera dificultad, traza tu objetivo y sigue hacia él. Habrá personas que estarán a tu lado y personas que intentarán desmotivarte. Sabe exactamente lo que quieres y sigue adelante, somos prueba viva de que los sueños pueden hacerse realidad.

Canicross Magazine:

Caro, fuiste la mujer más rápida del mundo en 2024, ganando la Medalla de Oro en el Campeonato Mundial de Canicross. ¿Cómo te preparaste para alcanzar una posición tan codiciada?

Desde que era una niña, siempre me ha apasionado correr. Es mi pasión, al igual que los perros, que son una parte importante de mi vida. El canicross es el deporte perfecto para combinar ambas cosas. Prefiero correr largas distancias (media maratón y maratón), por lo que entreno muchos kilómetros (más de 100 km a la semana). Optimicé mi entrenamiento para el campeonato mundial entrenando mucho en terrenos con subidas. Pero, como la base ya era sólida y estaba en buena forma, solo tuve que perfeccionar un poco más esa forma. Lo mismo pasó con mis perros, Nick y Ari. Ellos hicieron más entrenamientos de fuerza y series en subidas.

Después de tu increíble tiempo en el primer día de competencia, comenzaste adelante de leyendas como Antony Le Moigne y otros hombres extremadamente rápidos en el segundo día. ¿Cómo fue estar entre ellos, representando la categoría femenina?

Cuando me autorizaron a salir el segundo día como la primera mujer junto a todos los hombres rápidos, me quedé sin palabras. ¡Todo parecía irreal! Al mismo tiempo, me sentí increíblemente orgullosa de mi joven perro y de mí misma.

¿Crees que tu rendimiento puede abrir puertas para que más mujeres se destaquen e interesen en la práctica del deporte?

Espero que, a través de mi éxito, haya logrado inspirar a más mujeres a practicar este gran deporte. Logré motivarlas y ser un modelo a seguir. Aquí en Alemania, muchas más mujeres practican el deporte, y las mujeres enfrentan una competencia significativamente más fuerte que los hombres.

Entrevista con Carolin Joeken

¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste durante la competencia, tanto técnicos como emocionales?

El mayor desafío para mí fue elegir al perro adecuado.
Realmente quería correr con Nick (6 años), mi perro mayor y experimentado, pero no pude controlarlo en las secciones empinadas de bajada.
Mi joven perro Ari (2 años) no tenía experiencia.
Tampoco éramos una pareja bien coordinada todavía.
Pero confié en él, creí en él y quise darle la oportunidad de demostrar lo que podía hacer.
Ari no me decepcionó, y así, después del primer día de carrera, con un minuto de ventaja sobre la segunda colocada, estaba simplemente impresionada y orgullosa de este joven perro.
El sendero fue difícil para nosotros, ¡pero nos gustó!
Prefiero senderos técnicamente desafiantes.
La subida no fue un gran desafío; en este sendero, había que ser bueno corriendo en las bajadas para poder seguir el ritmo de los corredores de adelante.

¿Qué significa este título para ti personalmente y para tu carrera en canicross? ¿Hay algo especial que te gustaría decir a aquellos que te apoyan o se inspiran en ti?

El título en sí no significa tanto para mí. Es la recompensa por todo el entrenamiento intenso.
Lo que significa mucho más para mí es que logré formar un equipo con mi joven Ari. Crecimos juntos y confiamos el uno en el otro, lo que nos hizo imbatibles. Esa sensación es increíble.
Cuando empecé en el deporte (2016), nunca soñé que me convertiría en campeona mundial.
Ser el equipo de canicross más rápido de Alemania (masculino y femenino) fue increíble para mí.
Luego vino el tercer lugar en Ech (Bélgica) y Leipa. Estaba claro que sería difícil superar eso. ¡Pero lo logramos!
Seguiré practicando el deporte con pasión y, si todo va bien, intentaré, por supuesto, defender nuestro título.
Un gran agradecimiento a mis patrocinadores y a mi familia, especialmente a mi esposo, que vino conmigo a Italia para apoyarme y creer en mí.